活性炭是常见过滤材料，活性炭的过滤原理是利用其内部大量的孔隙而发挥强大的吸附作用。它不仅能吸附水中的色素、异味、尿素，连臭氧分子、重金属元素、水中的微藻以及残留药物也都能被它吸附掉。

活性炭属于物理过滤材料，不具备生化过滤的功能。使用时不要散放，可以用旧的丝袜包好，使用前先用原缸或原池里的水清洗几次，最好不要用自来水。活性炭种类也很多，有竹炭、木炭和椰壳炭。其中椰壳炭的效果最好，其表面颗粒孔非常细腻。

根据孔隙大小可将活性炭概分为三种：

(1)大孔活性炭的功能为吸附大分子、绝热、隔音和吸附细菌及微生物等。

(2)中孔活性炭的功能为吸附较大分子、除臭、脱色和吸附药剂等。

(3)微孔活性炭的功能和中孔差不多，只是能吸附的分子更小。

以上三种活性炭需要根据实际的使用情况来选择，并不是说微孔的效果就好。

因为活性炭主要依靠孔隙空间的吸附能力发挥作用，所以它是具有使用寿命的。一般为３—６个月，当然也要根据实际使用情况判断更换的需要，当活性炭吸附能力饱和的时候，如果不及时更换，不但不能起到吸附的作用，反倒会把其内部的有害物质释放出来，变成一个污染源。

如何判断活性碳的好坏？

取两只透明杯子，在一只杯子里放入纯净水，然后滴入一滴红墨水，搅拌均匀后均匀地分成两杯。将活性炭放入其中一杯有颜色的水中，数量应达到水的一半或更多，这样效果会比较明显。静置10―20分钟后与对比水样，同等条件下脱色效果越强，说明活性炭吸附性越好。（来源：喜顺锦鲤）